Habár a Csillagflotta többször is találkozott a romulán harcimadárral, de mégsem tudni róla semmit. Az első találkozásig is 2364-ig kellett várni. A romulán semleges zónában fedezte fel az Enterprise az addig még nem látott romulán hajót. Az első benyomások nem voltak túl kellemesek: a romulán hajó majdnem kétszer olyan hosszú volt, mint az Enterprise, amely a Csillagflotta legnagyobb és legerősebb hajója. A harcimadár álcázóberendezése ellen még a legújabb föderációs szenzorok sem tudtak semmit tenni.

Az elkövetkező néhány évben a Csillagflotta hírszerzése mind nagyobb forrásokat szánt az új romulán fenyegetés kiküszöbölésére, de a legnagyobb csalódásukra a Jarok admirális által szerzett adatokról végül kiderült, hogy csak romulán hamisítványok. A Föderáció legnagyobb hírszerzési győzelme az volt, amikor M'ret prokonzul-helyettes, akinek számos a védelemmel kapcsolatban álló tanácsnok ismerőse volt a Romulán Szenátusban, igen részletes és fontos információkat szivárogtatott ki a harcimadárról.

A hatalmas méret és erős megjelenés egy kicsit megtévesztőnek bizonyult. A hajó belső terének legnagyobb részét a földi egységek, és az azok felszerelései foglalják el. Habár a diszruptor fegyverzet erős, a mögötte lévő technológia elmarad a Föderáció fézerágyúitól; a diszruptoroknak nagy az erejük, de viszonylag nagy a töltési idejük, és korlátozott a hatótávolságuk. A 12 torpedóvető egyszerre csak egy torpedó kilövésére képes, és a kombinált tüzelési arányuk csak a Galaxy torpedóvetőinek a 80%-a. A romulán hajó valamivel lassabb is, és kevésbé manőverezhető, mint a Galaxy osztályú hajó. A Föderáció számos lépést is tett a romulán álcázóberendezés legyőzésére; a határ mentére tachion hálókat telepítettek, valamint fejlett érzékelő-állomásokat, amelyek együtt képesek lehetnek jelezni, pl. egy álcázott harcimadár közeledését.